Synaptics是一家以触控和显示技术而闻名的老牌硅谷半导体公司，2019年8月，这家公司迎来了新任总裁兼首席执行官Michael Hurlston，在他的带领下，公司将主要业务转向了物联网(IoT)，核心战略目标是通过无线连接、边缘计算和人工智能、安全、传感器等主要解决方案，在智能家居、智能城市、医疗保健、汽车和工业自动化等行业创建更智能、互联的生态系统，加速用户的数字化转型。
日前，在中国拜会客户期间，Michael Hurlston接受了《电子工程专辑》的独家专访，畅谈了公司的转型之路，对物联网发展的看法，以及当前复杂国际环境下Synaptics在中国的发展策略。
Synaptics公司总裁兼首席执行官Michael Hurlston
众所周知，Synaptics传统上以触控和显示技术而闻名，但主要集中在手机和PC市场，相对来说比较单一，利润率比较低，也很容易受到市场波动的影响。我在2019年加入之后对公司的发展重点进行了调整，通过对一些公司的收购，将重心放在了边缘人工智能(Edge AI)上，致力于为物联网设备提高运行效率。
比如2020年收购了博通(Broadcom)的无线芯片业务，获得了Broadcom面向物联网市场的Wi-Fi，蓝牙和GPS产品，并且推出了全新的低功耗边缘AI处理平台Katana；同年，对DisplayLink公司的收购，获得了高性能视频压缩的相关技术；2021年收购了全球领先的融合通信语音和无线芯片组解决方案提供商DSP Group。当然，在此之前的2017年，我们还收购了Conexant Systems以及Marvell的多媒体部门。
这样一来，通过边缘AI技术，Synaptics就可以依靠传感、连接和计算这三个平台，一方面有效减轻云端处理的负担，保护用户隐私；另一方面也大幅提升了公司的整体盈利能力，您刚才提到的那些数字就是最好的证明。事实上，在历史上可能还没有任何一家公司的营收和毛利率，能在如此短的时间内获得这么显著的改善。
业绩增长的另一个原因，我想可能也来自过去两年里半导体行业遭遇的“史无前例”的缺货潮。当然现在市场已经变得较为平稳了，一些起伏都在正常范围之内。
所以总体来说，一家公司如何通过业务平台的拓展实现有效的业绩增长，是我们始终关注并不断努力的方向。
这是个很好的问题。我们一段时期内的收入下降，很大程度上是因为公司在增长过程中出现的库存问题，但现在已经逐渐重回正轨了。
我想强调的是，半导体行业本身就是一个周期性的行业，特别是在消费电子领域，我们感知到这个问题之后，从销售团队到供应链管理团队，采取了一系列的用数据预估市场的方式来加以应对。简单而言，半导体产业的供应链很长，节点很多，当每一个节点库存逐渐增加时，它的信号反馈是逐层递进的，但如果我们用全面的、数据的方式看每一个节点，从终端客户、零售，到第三方工厂库存、公司库存时，各个阶段的库存在数据呈现上就一目了然，可以有效减少库存或者是供需不平衡带来的下行压力。
同时，我们需要坚持所做的，就是要继续开发更好的产品，更好地了解客户的库存状况，因为很多企业都会面临波峰和波谷的情况。比如在前几年的疫情中，尽管宏观环境面临挑战，但我们的一些业务就从智慧家庭的AR/VR中受益，扩展坞业务也因为耳机市场的发展获益良多。
中国毫无疑问是Synaptics十分重要的市场，我们公司很多重要的事情都发生在这里。
关于竞争，我想这包括两方面的内容：第一，中国拥有全球最大的市场，是世界上最大的汽车市场、最大的移动终端市场、全球最大的可穿戴设备市场，国内产业体系和生产配套能力全球领先，还拥有庞大的出口份额，这对Synaptics来说是极具吸引力的。我这次来中国见到了许多行业的客户，汽车、AR/VR、无线、移动，与他们进行了深度的交流与互动，收获很大。
第二，竞争是无法避免的。中国市场的竞争水平非常高，本土公司和国际公司都在争夺同一业务。对Synaptics来说，我们的优势在于拥有比较领先的技术，不断发展的关键是要持续推出具有革新性和创新性的产品。同时，在成本上，我们虽然不刻意打压成本制造恶性竞争，但必须要拥有足够的差异化和低成本竞争能力。
前四年，因为半导体行业缺货等原因，导致半导体成为全球关注的焦点之一。举个简单的例子，美国有一档非常受欢迎的电视节目叫《60分钟》，现在，半导体已经成为了该栏目谈及的主要话题之一，可见，半导体业务真的是全球性的焦点。
第二，关于贸易纠纷或者其他纠纷导致一些业务面临挑战，我承认这的确很难驾驭，也给我们的业务带来了很多新的挑战。从Synaptics的角度来讲，首先，我们不想卷入任何地缘政治问题；其次，中国有非常出色的工程师和研发人员，市场也足够大，所以我们希望依赖于中国的市场资源和人力资源，一方面能够让我们的产品和方案在中国得到认可和应用，另一方面也要找到与中国客户合作的方法。
但更重要的，是希望在全球化的过程中，Synaptics能够融入中国的产业体系中，与中国市场共同发展。因此，我们也在竭尽所能找到解决上述挑战的方法，使双方都能成为彼此有意义的存在。
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