NS Nanotech最近在加拿大蒙特利尔成立新的研发中心，可说是挟其新技术“返乡寻根”，因为该公司的次微米级nanoLED技术正是以当地麦基尔大学(McGill University)进行的研究为基础。
NS Nanotech Canada表示，该公司将利用麦基尔大学独家拥有的一系列具有突破性的专利授权，作为其先进研究的一部份，以支持下一代nanoLED技术的商业化，用于电视、手机、智能手表、扩增实境头戴设备和其他应用。
Nanotech首席执行官Seth Coe-Sullivan
在接受《EE Times》采访时，NS Nanotech首席执行官Seth Coe-Sullivan表示，该研发中心是公司长期使命的关键推动力，其使命在于开发全球首款高效率的次微米级nanoLED。
总部位于美国密执安州安娜堡(Ann Arbor, MI)的NS Nanotech已成功在其实验室研究中制作出次微米级LED样品，其尺寸比当今世界上其他任何的LED产品更小得多——这些次微米级nanoLED比人类的一缕头发要小得多，不到1微米。相形之下，目前的“miniLED”通常介于100~200微米之间，而新的“miniLED”则小于100微米。
Coe-Sullivan表示，麦基尔大学是全球纳米技术卓越中心，将协助NS Nanotech克服20世纪技术的成本和性能限制。
加拿大蒙特利尔的麦基尔大学校园。(来源：Neale McDevitt/McGill University)
他说：“透过传统技术，LED变得越来越小，效能也随之下降。这正是nano LED的优势所在。透过从纳米层面开始建构LED，不会损失任何效能。效能与尺寸之间的关系曲线非常有利。”
Coe-Sullivan表示，尽管处于资本密集型的半导体产业，但NS Nanotech自创立以来的策略是“轻资本”(capital light)。“能够筹集到大量资本固然很好，可以买很多闪亮的新‘玩具’，但如同工程师们只喜欢自己的‘玩具’，从财务角度来看，这并不理想，可能会让自己陷入困境。”
Coe-Sullivan表示，“透过与麦基尔大学、密歇根大学(University of Michigan)等校的合作，NS Nanotech可以派遣工程师使用必要的设备，例如分子束磊晶(MBE)暗室，而不是进行巨额的资本投资。我们从全球很多地方寻找可能的资源。”
该公司已经取得了麦基尔大学的IP和技术授权，这意味着它已经与该校及其技术转移办公室建立了正式的合作关系。
NS Nanotech首席运营官Derrick Wong在最初的技术转移授权中扮演关键角色。他从麦吉尔大学退休后加入NS Nanotech正逢其时，因为NS Nanotech中有许多人都是他的旧识。其中包括一些返回加拿大任职的研发中心人员，例如先进研究科学家David Laleyan，他曾经是麦基尔大学的毕业生，2020年在密歇根大学取得博士学位。
NS Nanotech Canada资深科学家David Laleyan (左) 、NS Nanotech Canada首席运营官Derrick Wong (中)和麦基尔大学教授赵松睿(右) ，在赵教授的研究实验室使用nanoLED制造设备。(来源：NS Nanotech)
Wong在受访时表示，“尽管这个专案从11月正式开始，但过去九年来，我们以各种不同形式共同努力进行这项专案。麦基尔大学也一直非常支持。即使NS Nanotech位于安娜堡，仍然将NS Nanotech视为一家麦基尔的新创公司。这绝对是一个麦基尔的成功故事。”
与NS Nanotech合作的还包括麦基尔大学电机与电脑工程系助理教授赵松睿。他的研究对于解决涉及nanoLED的挑战做出了贡献。赵松睿表示，麦基尔大学在过去几年来一直在使用分子束磊晶材料生长技术，为极小尺寸的LED和雷射生长纳米线，因为纳米线提供更好的材料品质。“如果使用分子束磊晶技术来生长纳米线，这是非常独特的，且参与者不多。”
研究人员正致力于开发首款GaN nanoLED ，瞄准可见光RGB显示器和不可见光UVC消毒灯等应用。(来源：NS Nanotech)
赵松睿补充说，在大学环境中进行这项研究的主要好处是与学生的坦诚互动，共同讨论许多不同的想法。他说：“我们并不以营收作为动力。”产学合作伙伴关系有助于加速科技发展并促进国际连结，“一支团队并不能解决所有问题。”
赵松睿表示，“虽然麦基尔大学可以处理分子束磊晶、材料，甚至初步的组件开发，但是测试和扩大规模需要超越大学以外的更多资源，包括人力或设备。”
Coe-Sullivan表示，“眼前的目标是在蒙特利扩大团队，利用那里的研究设备开展工作。在麦基尔大学，我们可以使用很棒的研究工具，但它们仅限于研究用途。这些地方都不是我们能够大量生产产品或真正扩展技术之处。”
他表示，NS Nanotech正在与具有相同类型设备的晶圆厂进行洽谈，但规模和产能都会做到更大，以便透过合作伙伴与代工制造将产品完全推向市场。“我们在北美地区有晶圆厂可以将产品带到终端市场。”
在四月底，NS Nanotech Canada宣布获得了麦基尔大学创新与合作伙伴关系办公室(Office of Innovation & Partnerships)的配套资金支援，以加快其nanoLED技术的商业化进程。
(参考原文：nanoLED Research Exploits Northern Roots，by Gary Hilson)
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