CAD是“Computer Aided Design”的简称，意为“计算机辅助设计”，是指利用计算机及其图形设备帮助设计人员进行设计工作。通过CAD，设计师可以轻松地测试和分析设计，从而减少了设计缺陷和错误的风险，同时也提高了设计的效率。
一、CAD定义
计算机辅助设计指利用计算机及其图形设备帮助设计人员进行设计工作 。简称CAD。 在工程和产品设计中，计算机可以帮助设计人员担负计算、信息存储和制图等项工作。在设计中通常要用计算机对不同方案进行大量的计算、分析和比较，以决定优异方案；各种设计信息，不论是数字的、文字的或图形的，都能存放在计算机的内存或外存里，并能快速地检索；设计人员通常用草图开始设计，将草图变为工作图的繁重工作可以交给计算机完成；由计算机自动产生的设计结果，可以快速作出图形显示出来，使设计人员及时对设计作出判断和修改；利用计算机可以进行与图形的编辑、放大、缩小、平移和旋转等有关的图形数据加工工作。CAD 能够减轻设计人员的劳动，缩短设计周期和提高设计质量。
二、CAD系统
1、交互式图形系统：它帮助设计人员绘制各种二维或三维的设计图形。在工程设计方面需要绘制各种零件图、部件图、装配图，以及三维立体透视图。设计人员可以交互式地修改已经生成的图形，进行放大、缩小、平移、旋转等操作。
2、各种计算分析用的软件包：通过这些程序可以对产品的性能进行评估，在各种可能的方案中选出优异方案，决定优异的产品式样、尺寸、结构等设计参数。
3、CAD 数据库：用以存储并管理大量的描述产品的数据以及设计过程所需要的各种数据，如各种设计规范和标准以及各种管理用的数据等。
三、CAD的优越性
计算机辅助设计充分发挥人的思维判断能力和计算机的高速运算和记忆能力，完全改变传统的产品生产方式，改变人在生产过程中的作用。其优越性表现在：
1、提高设计的精度，减少错误，能完成单靠人工方式无法完成的复杂设计。例如，大规模集成电路和多层印刷电路板的设计中，图形极为复杂，要求精度极高，单靠人工是很难完成的。
2、大大提高生产率，能使人摆脱繁琐重复的绘图工作，省去查阅资料的时间，设计速度大大加快。缩短了设计和制造的周期，使新的先进的设计思想能迅速变成产品，促进产品更新换代，增加产品的竞争能力。
3、便于实现优异设计，由于设计速度快，设计人员有可能从许多设计方案中选出优异的设计方案，从而达到更好的经济效益。
4、降低设计成本，与数控机床相配合,使设计和生产小批量产品仍有经济效益,这有利于增加产品的花色品种，满足各方面的特殊需要。
5、使设计工作不再单纯依靠少数掌握特殊技能的专家，一般设计人员也有可能完成较高级、较复杂的设计工作。
四、CAD的应用
CAD广泛应用于各个领域，如建筑、机械、电子、航空航天、汽车等。在建筑领域，CAD被用来设计建筑平面图、立面图、剖面图等，可以帮助建筑师更快速地完成设计工作。在机械领域，CAD被用来设计各种机械零件和装置，如齿轮、轴承、马达等。在电子领域，CAD被用来设计电路板和电路图。在航空航天领域，CAD被用来设计飞机、卫星等航空器。在汽车领域，CAD被用来设计汽车的外形、内部结构等。
延伸阅读1：CAD的技术
CAD的技术包括硬件和软件两部分。在硬件方面，计算机需要配备高性能的CPU、GPU、内存等设备，以支持CAD的复杂计算和渲染操作。在软件方面，市场上有各种不同类型的CAD软件，包括AutoCAD、SolidWorks、CATIA、Pro/Engineer等。这些软件都提供了不同的工具和功能，以满足各种不同领域的设计需求。
