主键（Primary Key）和唯一键（Unique Key）都是数据库设计中用于确保数据唯一性的约束条件。主键是一个表内的唯一标识，用于唯一确定表中的每一条记录，而唯一键则允许表中的列值唯一，但可以有多个。主键不允许空值（NOT NULL），且一个表只能有一个主键，它通常是表的自然属性或一个人工设定的字段。与之相比，唯一键允许空值（NULL），而且一个表可以有多个唯一键。主键通常用于被其他表通过外键引用，保持数据的完整性和一致性。而唯一键则用来保证数据的唯一性，但不一定用于关系联系。
一、定义和核心作用
主键是数据库表中的一个或多个字段的组合，用于唯一标识表中的每一条记录。它具有约束性，确保数据的唯一性和记录的完整性。在设计数据库时，选择主键是一个重要的步骤，因为它是关系型数据库中表连接和数据引用的基础。
一个表中的唯一键列也必须保持值的唯一性，但它并不是表的主键。唯一键可以保证某一列或列组合的数据不重复，实现数据的唯一性验证，但它并不承担外键引用的责任。
二、允许空值与否
主键不仅要求每个值必须是唯一的，而且还必须是非空的。这意味着主键字段不能接受NULL值。这一要求确保了任何时候表中的每一行都可被唯一地标识和引用。
与主键不同，唯一键在对数据进行唯一性约束的同时，允许存在空值。但需要注意的是，大多数数据库系统唯一键允许的空值数量有限，通常限制为1个，这意味着在唯一键约束的列中只能有一个NULL值。
三、数量限制
在一个数据表中，主键只能有一个。这是因为主键是表的唯一标识，不可能存在多个标准来定义唯一性。对数据表的设计来说，这是一个强制约束，确保了数据的准确引用。
对于唯一键，一个表可以设置多个。这在某些情况下非常有用，例如，一个用户表可以使用用户ID作为主键，同时，它还可以使用邮箱和电话号码作为唯一键，以确保不会有重复的邮箱或电话号码。
四、主键和外键关系
主键的一个重要作用是它常常被其他表作为外键（Foreign Key）引用，这是实现表与表之间关联的基础。通过外键，可以建立起表之间的关联和约束，保持数据库中数据的引用完整性和一致性。
唯一键通常不被用作外键引用，尽管技术上是可行的。唯一键确保了特定列的数据唯一，但没有建立表之间的强制相互关系。
五、索引和性能
将字段设为主键的同时，数据库系统会自动为其创建一个唯一的索引。这个索引是主键的组成部分，它提高了查询速度，优化了表连接操作的效率。由于主键的这些特性，它们通常被用于事务性操作，确保快速且稳定的数据处理。
唯一键同样会有索引生成。但由于一个表中可以存在多个唯一键，所以唯一键生成的索引只是确保值的唯一性，而不是用于加速数据表之间的关联操作。
六、备选键
除主键之外的能唯一标识实体的键称为备选键（Alternate Key）。备选键具有成为主键的所有特征，只不过在表设计时未被选为主键。唯一键往往作为备选键的实现方式。备选键通过唯一键约束来保证数据的唯一性，并提供了额外的数据完整性保护。
七、选择主键和唯一键
在数据库设计时，选择合适的主键对于确保数据一致性、完整性以及最佳性能至关重要。理想的主键应该是单一的、最小的、稳定的，并且不会随时间改变。通常情况下，可以使用自增长的整数作为主键，因为它满足这些要求，并且创建索引效率高。
对于唯一键的选择，应当考虑数据表中需要保持唯一性但不适合作为主键的列。例如，社会安全号码、电子邮件地址、电话号码等，它们都是唯一的身份信息，但它们的变动频率比主键要高，并且可能会包含空值。
相关问答FAQs：
1. 主键和唯一键在数据库设计中有什么区别？
主键和唯一键都是用于唯一标识数据库表中的记录的。主键是一个非空且唯一的字段，可以用来确保每条记录都有一个唯一的标识。主键还可以作为其他表与当前表之间的关联关系。而唯一键则是可以为空，但是保证每个记录的字段值都是唯一的。唯一键可以用来确保某个字段或字段组合在整个表中是唯一的，但是一个表可以有多个唯一键。
2. 主键和唯一键在数据库索引性能上有什么不同？
在数据库中，主键会自动创建一个聚簇索引，这样可以提高数据的读取速度。主键的值是唯一的，并且不允许为空，所以在查询时可以通过主键快速定位到具体的记录。而唯一键则会创建一个非聚簇索引，这种索引可以加快查询速度，但是不能像主键一样快速定位记录。
3. 主键和唯一键在数据完整性上的作用有何不同？
主键的作用是确保每个记录都有一个唯一的标识，并且主键字段的值不能为NULL，这样可以保证数据的完整性。如果尝试添加重复的主键值或为空的主键值，数据库将会拒绝这些操作。而唯一键则可以用来确保某个字段或字段组合在表中是唯一的，可以避免插入重复的数据，但是允许多条记录的唯一键字段值为空。唯一键可以提供一定的数据完整性，但是它不像主键那样强制要求数据字段不能为空。
